Les pasteurs dans nos églises baptistes
Pour des personnes qui n'ont jamais mis les pieds dans une église évangélique, il y a certaines questions qui viennent à l'esprit. Une de ces questions s'adresse aux dirigeants de ces églises. Qu'est-ce au juste qu'un pasteur; qu'est-ce qu'il fait; comment devient-on pasteur? J'aimerais donc m'attarder à ces différentes questions, afin d'apporter certains éclaircissements, qui je l'espère pourront aider. Disons avant de débuter que le terme "pasteur" est utilisé dans la majorité des églises évangéliques tandis que certaines utilisent pour leurs dirigeants spirituels le terme "anciens". J'aimerais utiliser ce dernier terme pour répondre aux questions que vous pourriez vous poser.
Premièrement attardons-nous à la première question: Qu'est-ce au juste qu'un ancien? Disons premièrement que ce n'est pas un nouveau terme réservé à l'église chrétienne. Il puisse sa source dans l'histoire d'Israël et de leur sortit d'Égypte. « Dieu dit à Moïse: Va, rassemble les anciens d'Israël, et dis-leur: L'Éternel, le Dieu de vos pères, m'est apparu, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Il a dit: Je vous ai vus, et j'ai vu ce qu'on vous fait en Égypte, et j'ai dit: Je vous ferai monter de l'Égypte, où vous souffrez, dans le pays des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens, dans un pays où coulent le lait et le miel » (Exode 3.15-17). Tout au long de l'Ancien Testament, nous retrouvons ce terme employé pour les leaders spirituels du peuple juif. Le mot hébreu est « zaqen » et a comme premier sens: « une personne d'âge mûre; une personne modèle, mature spirituellement. » Il est employé pour se référer aux leaders qui ont aidé Moïse, et qui ont été choisi sur les conseils de son beau-père Jéthro (Cf. Exode 18. 17-24) Ils ont été mis à part comme un genre de sénat sur la nation. Ces mêmes anciens d'Israël ont plus tard régné sur des villes (1 Sam 11:3; 16:4; 30:26). Ce groupe de leaders est appelé : « les anciens d'Israël » (1 Sam 4:3), « les anciens du pays » (1 R.20:7), « les anciens de Juda » (2 R.23:1). On retrouve le terme dans les Évangiles où il y a beaucoup de références « aux anciens du peuple » (Matthieu 16:21; 21:23; Actes 4.5-6; ...). C'est, en fait, une référence à la continuité de l'Ancien Testament. Ils étaient encore du temps du Seigneur Jésus-Christ les leaders spirituels reconnus en Israël . Le terme grec est « presbuteros. » Il a également comme premier sens: « une personne d'âge mûre, mature spirituellement. » Nous devons nous rappeler que la première église évangélique, à partir de la Pentecôte, a été faite de Juifs convertis (Actes 2. 1-47) Ils ont donc naturellement importé beaucoup de coutumes Juive au début du Christianisme. De même qu'il y avait des anciens pour apprendre et donner la direction dans les synagogues Juives, les premiers chrétiens convertis après la Pentecôte ont nommé des anciens dans les premières églises. Ces premiers Chrétiens ont recherché des hommes capables, craignant Dieu, des hommes attaché à la vérité et qui détestaient le péché. Dès le onzième chapitre des Actes, le mot « presbuteros » est employé pour se référer aux leaders spirituels dans les églises évangéliques locales. Par exemple, dans Actes 11:30: « Les disciples résolurent d'envoyer, chacun selon ses moyens, un secours aux frères qui habitaient la Judée. Ils le firent parvenir aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul » (Cf. Actes 15: 2,4,6,22). Presque chaque église mentionnée dans les lettres du Nouveau Testament font référence à des anciens. Ce qui nous introduit à la deuxième question.
Deuxièmement, que fait au juste un ancien? Le nouveau testament nous donne trois différents mots pour décrire le travail d'un ancien, ceux-ci faisant référence à différentes fonctions d'une même office. Actes 20. 17-28 renferme les trois fonctions. Nous y trouvons le premier terme: « ancien » (presbuteros) au verset 17: « Cependant, de Milet, Paul envoya chercher à Éphèse les anciens de l'Église. Lorsqu'ils furent arrivés vers lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous, servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs. Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Et maintenant voici, lié par l'Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m'y arrivera; seulement, de ville en ville, l'Esprit-Saint m'avertit que des liens et des tribulations m'attendent. Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m'était précieuse, pourvu que j'accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, d'annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. Et maintenant voici, je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous au milieu desquels j'ai passé en prêchant le royaume de Dieu. C'est pourquoi je vous déclare aujourd'hui que je suis pur du sang de vous tous, car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher. Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang. Je sais qu'il s'introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n'épargneront pas le troupeau, et qu'il s'élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n'ai cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun de vous ». Le terme « ancien » fait encore référence à: « Une personne d'âge mûre! Une personne modèle,mature spirituellement » (Cf. Tite 1.5-6). Le terme met l'emphase sur le caractère de l'homme: QUI IL EST! Nous trouvons ensuite le deuxième terme: « évêque » (episkopos) au verset 28: Il fait référence à: un surveillant spirituel! Un gardien responsable de l'église du S.J.C. Il met l'emphase sur le travail de l'homme: CE QU'IL FAIT! Nous trouvons pour terminer le troisième terme: « pasteur » (poimen) au verset 28. Il s'agit dans ce verset de la forme verbale du terme grec faisant référence du sens de celui-ci : « Un berger, celui qui prend soin et conduit ceux qui lui ont été confiés. » Un berger du proche orient avaient comme tâche de veiller aux ennemis essayant d'attaquer les brebis; de défendre les brebis contre leurs attaquants (hommes ou bêtes); de soigner et guérir les brebis malades ou blessées; de retrouver et sauver les brebis perdues ou prises au piège; de les aimer, partageant leurs vies, et ainsi gagnant leur confiance. Il met l'emphase sur le soucis de l'homme: COMMENT IL PREND SOIN! (Cf. 1 Pierre 5: 1-2) où nous trouvons également les 3 fonctions du même office. Les anciens ont comme rôle: de diriger (1 Timothée 3.1,5 ; 5.17); d'enseigner (1 Timothée 5.17; Tite 1.9); de prendre soin (Actes 20.28; 1 Pierre 5.2); et de prier pour l'église (Jacques 5.14; voir les nombreuses prières dans les épîtres pour l'église par les responsables spirituels). Et nous en arrivons à la troisième question.
Troisièmement, qui peut servir comme ancien? Les passages qui répondent à cette question se trouve fondamentalement dans ce qu'on appel: les épîtres pastorales. En d'autres termes, les lettres adressées par l'apôtre Paul aux dirigeants des églises. En fait, il y a trois lettres pastoral: la première et la deuxième à Timothée et la lettre à Tite. J'aimerais souligné ce qu'il dit à Timothée, dans sa première épître au chapitre 3, aux versets 1 et 2: « Cette parole est certaine: Si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une oeuvre excellente. Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement. »
Premièrement les hommes qui aspirent à la charge! Le premier terme « aspirer » vient d'un mot grec: « oregomai » signifiant: s'étendre dans le but de toucher ou atteindre quelque chose, aspirer à posséder, désirer quelque chose; se donner soi-même pour quelque chose. C'est en fait l'image d'un coureur se tendant pour atteindre les secondes dont il a besoin pour franchir la ligne d'arrivée avant son adversaire. Ce terme ne fait pas référence à un motif intérieur, mais à un étirement extérieur de son être afin d'atteindre ce qui est nécessaires pour devenir un ancien. Ce terme est l'image d'un homme qui étudie diligemment les écritures saintes, qui examinent soigneusement sa conduite et son caractère, qui travail durement sur ses propres péchés. C'est un homme qui fait extérieurement le travail d'un ancien avec ou sans la désignation officielle. Le deuxième terme « désirer » vient d'un mot grec « epithumeo » et a le sens d'un compulsion passionnée, une convoitise pour quelque chose qui nous fait tourner vers cette chose. Il se réfère à un désir intérieur pour quelque chose de bon au lieu de quelque chose de mal. Ensemble, ces verbes décrivent un homme qui s'engage extérieurement dans le travail du ministère à cause d'une passion intérieure pour la gloire du Seigneur et le bien des hommes. L'appel à la charge d'ancien est alors pour cet homme une passion intérieure marquée par l'excellence extérieure. Ce n'est pas un désir de prendre la charge. Ce n'est pas un désir de régner sur les autres. Ce n'est pas un désir d'exercer l'autorité. Ce n'est pas un désir pour recevoir de l'attention et de l'affirmation. Ce n'est pas un désir pour la gloire personnelle. Ce n'est pas un désir qui provient de quelqu'un d'autre. C'est un désir qui a pris naissance profondément dans le cœur d'un homme de Dieu. Un désir pour la position conduit à une disqualification automatique. Un tel homme ne comprend pas la charge ou ses exigences. Quand un homme reçoit cet appel intérieur de Dieu, quand son désir est pour le travail du Seigneur, quand il se tend et donne la priorité au ministère plutôt qu'à ses propres désirs, sa passion est pour « une bonne œuvre » littéralement « une belle œuvre. » Le mot pour « œuvre » signifie « travailler jusqu'au point d'épuisement. » Être un ancien n'est pas une position; c'est une oeuvre!
Deuxièmement, les hommes qui sont irréprochable! « Irréprochable » signifie : au-dessus de tout reproche. Son comportement est tel qu'il n'y a dans sa vie aucun défaut moral évident. Le fait d'être irréprochable décrit une personne dont le caractère et la conduite ne sont pas mis en question. Il est libre de toute accusation. Vous pouvez lui jeter de la boue toute la journée, mais à cause de la qualité de sa vie, elle ne le souillera pas. En d'autres termes, c'est quelqu'un qu'on ne peut accuser d'aucun mal significatif, quelque soit l'angle par lequel on s'y prenne : on ne l'atteindra pas. Il est un homme possédant une intégrité impeccable, une honnêteté inébranlable et une moralité cohérente. Il est un homme dans lequel vous auriez confiance si vous aviez à lui confier votre famille et votre argent. Être « irréprochable » n'est pas simplement la première des 16 qualités se trouvant dans ce passage de 1 Timothée, entre les versets 2 et 7, mais une qualité englobant les 15 autres et qui décrivent en détail le sens du terme. Un homme irréprochable est: « un époux fidèle d'une seule femme (dans son cœur et ses pensées), sérieux, discret, courtois, maître de lui-même. Un homme hospitalier et qui possède le don d'enseigner (selon sa capacité). Un homme qui n'est porté ni vers le vin, ni vers les querelles. Au contraire, il a un esprit pacifique et conciliant, qui fuit les polémiques (c'est-à-dire les discutions controversées sur des questions politiques, littéraires, scientifiques…), et les controverses ( c'est-à-dire les débats, contestation sur une question ou une opinion ). Un homme sur lequel l'amour de l'argent n'a aucune prise. Il est un bon père de famille qui sait gérer convenablement sa propre maison et maintenir ses enfants sous son contrôle, dans l'obéissance et dans une parfaite honnêteté. Car, si un homme est incapable de diriger sa propre maison, comment serait-il qualifié pour prendre soin de l'église de Dieu? Il n'est pas un nouveau converti de fraîche date, de peur qu'il ne se laisse aveugler par l'orgueil et ne tombe sous une condamnation semblable à celle encourue jadis par le diable. Finalement, il est un homme qui doit avoir un bon renom parmi ceux qui ne font pas partie de l'église et qui jouit de leur estime; sinon il risque de donner prise aux calomnies et de s'exposer au mépris public. Il tomberait ainsi dans le piège dressé par le calomniateur, c'est-à-dire le diable ». ( Ce texte est tire du Nouveau Testament : la Parole Vivante ). Le fait d'être irréprochable est essentiel, parce les anciens doivent donner l'exemple à l'église. L'apôtre Pierre le souligne dans sa première épître: « ils sont les modèles du troupeau » (1 Pierre 5. 3 )
J'espère que ces quelques informations auront pu vous être utile.
