L'Amour qui rassemble! (1re partie)
Dans la revue chrétienne « Christian Reader » (qui a débuté en 1963), Jim Corley raconte une conversation qu'il a eue avec un ami nommé Alex qui servait dans son église. Alex luttait avec ses divers échecs dans sa recherche à vivre la vie Chrétienne de la façon qu'il savait devoir la vivre. Ils se sont rencontrés un jour à l'agence de voiture où Alex travaillait. Corley a écrit ce qui suit sur cette rencontre: Ce jour-là, dans son bureau, Alex est venu droit au but: « Jim, je ressemble à un hypocrite chaque fois que je vais à l'église, parce que je ne réussi pas à vivre pour Christ comme je le voudrais. » « Alex, comment appelez-vous cette section de l'agence? » lui ai-je demandé en inclinant la tête vers le secteur à l'extérieur de son compartiment. « Vous voulez dire la salle d'exposition? » J'ai alors souri. « Oui. » Et qu'y a-t-il derrière la salle d'exposition? « Le service d'entretien, » a dit Alex avec assurance. « Que dirais-tu si je t'avais dit que je ne voulais pas apporter ma voiture au service d'entretien parce qu'elle serait quelque peu malmenée? » « Ce serait absurde! Le service d'entretien est le point principal pour aider aux voitures à mieux fonctionner. » « Tu as absolument raison, » lui ai-je répondu. « Maintenant, revenons à notre conversation initiale. Au lieu de penser à l'église comme une salle d'exposition où l'image est ce qui compte vraiment, commence à penser à l'église comme étant le service d'entretien de Dieu. Aider les gens à marcher correctement avec Dieu est ce à quoi l'église est appelée. »
Avez-vous déjà pris conscience que, dans chaque église locale, il y a énormément de diversités qui pourraient facilement briser l'unité? Nous sommes en effet très diversifiés: physiquement (âge, santé, goût, …); émotionnellement; intellectuellement; spirituellement (âge spitituel, arrière plan: humaniste, religieux, athéiste, légaliste, ...); socialement ou culturellement! Ce qui fait que certains pourraient ne pas accepter ou éprouver certaines difficultés à accepter certaines choses. Par exemple: certaines formes de cultes; certaines formes d'adorations; certains styles de musiques; certains styles d'habillement; certains jours; certaines fêtes; certaines boissons; certains loisirs ou certains amusements. Toutes ces choses pouvant très souvent être classées comme étant péché à cause des scrupules de conscience due à l'arrière-plan de chacun ou aux différents niveaux de maturité spirituelle en ce qui a trait à notre liberté en Christ!
Tout cela pourrait être quelque chose d'assez compliqué, si le St-Esprit de Dieu, qui habite en nous, ne répandait pas l'amour de Dieu dans nos cœurs! Voilà pourquoi Paul a écrit: « Cherchez à conserver entre vous l'unité que le Saint-Esprit a créée et restez liés les uns aux autres dans l'harmonie et la paix » L'amour qui nous unit est plus important que de nous comparer mutuellement!
Premièrement, n'oublions jamais que Dieu nous a tous accueillis! (Romains 14.3: Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueilli.)
Il y a une histoire au sujet d'un jeune hippie qui a donné sa vie à Christ pendant le Mouvement pour Jésus vers la fin des années soixante et au début des années soixante-dix. Un dimanche il est allé à une église, sans savoir qu'elle était une des églises ayant les membres les plus riches dans le secteur. Il était arrivé en retard au service et le pasteur, était sur le point de commencer le message. Comme il marchait dans l'allée centrale, il vit qu'il y avait beaucoup de monde et il ne semblait y avoir aucune place libre où s'asseoir. Alors, sans connaître mieux, il s'est assis sur le plancher devant l'estrade où le pasteur se tenait debout. Vous pouvez deviner quel genre de réaction il a causé, bien que les gens soient restés calmes. Chacun se demandait comment le pasteur allait traiter la situation et comment ils allaient se débarrasser de ce jeune homme peu sophistiqué. Après ce qui leur a semblé une éternité, un monsieur âgé s'est levé de sa place et s'est dirigé vers le jeune homme. « Finalement, pensèrent les gens, nous allons avoir un peu d'action. Ce frère dira à ce type ce qu'il en est (les choses qui se font, et celles qui ne se font pas) et nous en serons débarrassé. » Chacun retenait leur souffle, en attendant d'entendre comment le vieil homme dirait au hippie de partir. Le vieil homme s'est alors penché comme s'il allait parler au jeune homme, a ensuite plié ses genoux et s'est assis à côté de celui-ci, adorant avec lui pour le reste du service. Il avait vu dans son passé le problème de la barrière sociale et avait compris le fond du problème et comment y faire face: En aimant son prochain comme soi-même en action et avec vérité!
Deuxièmement, n'oublions pas que Dieu lui-même s'occupe de chacun de nous! (Romains 14.4: Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d'autrui? S'il se tient debout, ou s'il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l'affermir.)
Si une personne appartient réellement au Seigneur, vous n'avez pas besoin de vous inquiéter à son sujet. Même les chrétiens qui sont encore liés à des principes ou des lois qu'ils se sont imposés sont utiles au Seigneur. Ils peuvent ne pas jouir de leur liberté, mais le Seigneur peut quand même les faire se tenir debout, et les affermir. À la fin d'un discours sur la voie lactée, l'astronome Henry Norris Russell fut abordé par une dame impressionnée, qui lui dit: « Si notre monde est aussi petit, et si l'univers est aussi grand, peut-on croire que Dieu porte attention à nous? » Le docteur Russell lui a alors répondu: « Ça dépend entièrement, madame, de la grandeur du Dieu auxquel vous croyez! » On n'a pas besoin de s'inquièter, la maturité ne s'acquière pas en une journée! L'amour qui nous unit est plus important que de nous comparer mutuellement!
Troisièmement, soulignons que Dieu s'intéresse avant tout au cœur de chacun. Être faible dans la foi n'est pas synonyme de désobéissance ou de péché. Un chrétien faible peut être très spirituel. Il y a des chrétiens faibles qui proviennent de tradition religieuse qui sont très spirituels. Ils veulent servir Dieu de tout leur cœur et de toute leur âme, sans vraiment comprendre la nouvelle liberté qu'ils ont en Jésus-Christ. Et plusieurs de ceux qui jouissent de cette liberté peuvent eux marcher selon la chair. Ce qui importe avant tout, ce n'est pas de chercher à se convaincre mutuellement, mais que chacun ait une bonne conscience devant Dieu lui permettant de vivre ou de mourir pour le Seigneur!
Même si le chrétien faible peut ne pas comprendre tout ce que signifie sa nouvelle vie en Jésus-Christ, il comprend néanmoins les éléments essentiels de la vie chrétienne et rien n'est plus fondamental que la Seigneurie de Jésus-Christ dans la vie d'un croyant. Et parmi ces éléments, se trouve très certainement le plus grand: « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force, et tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas d'autres commandements plus grand que ceux-là, à dit Jésus » Dieu seul connaît le cœur de chaque croyant, et pour lui, c'est le coeur qui importe avant toutes choses!
Finalement, Dieu seul a le pouvoir de juger chacun de nous! (Romains 14. 10-12: Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. Car il est écrit: Je suis vivant, dit le Seigneur, Tout genou fléchira devant moi, Et toute langue donnera gloire à Dieu. Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même.)
Vers la fin du dix-neuvième siècle, le chimiste suédois Alfred Nobel s'est réveillé un matin pour lire sa propre nécrologie dans le journal locale: « Alfred Nobel, l'inventeur de la dynamite, qui est mort hier, a inventé une voie permettant à plus de personnes d'être tuées dans une guerre que jamais auparavant et il est mort très riche." En réalité, c'était le frère plus vieux d'Alfred qui était mort; un journaliste de presse avait fait erreur sur la personne. Par contre, cet évènement avait eu un effet profond sur Nobel. Il a décidé dès lors qu'il désirait être connu pour quelque chose d'autre que le développement de moyens pour tuer les gens efficacement et pour amasser une fortune dans le processus. Donc il a introduit le Prix Nobel, la récompense pour des scientifiques et des auteurs qui favorisent la paix. Nobel a dit, "Chaque homme devrait avoir la chance de corriger son épitaphe dans le courant de sa vie et en écrire un nouveau. » Peu de choses nous changeront autant que de regarder notre vie comme étant terminée.
Et bien, nous avons cette chance en tant qu'enfant de Dieu! Paul souligne que chacun se tiendra devant ce tribunal! Chacun fléchira les genoux devant celui-ci! Chacun y rendra des comptes pour lui seul! Ce jugement, qui sera rendu devant le tribunal de Dieu, sera infaillible. C'est le seul jugement équitable, parce que celui qui le prononcera connaîtra toutes les circonstances, et les appréciera selon sa justice et sa miséricorde parfaite. Et la perspective de ce jugement définitif nous interdit de porter sur notre prochain des jugements téméraires. Voici pour terminer, un bon exemple d'un amour à imité, et qui a mis de côté toute forme de préjugé! En 1921, Lewis Lawes est devenu le surveillant de la Prison Sing Sing. Aucune prison n'était plus dure que Sing Sing dans ce temps-là. Mais quand le Surveillant Lawes fut mis à la retraite environ 20 ans plus tard, cette prison était devenue un établissement humanitaire. Ceux qui ont étudié le système ont dit que le crédit du changement appartenait à Lawes. Mais quand on lui a demandé la provenance de cette transformation, voici ce qu'il a dis: « Je le dois entièrement à ma merveilleuse femme Catherine, qui est enterrée à l'extérieur des murs de la prison. » Catherine Lawes était une jeune mère avec trois petits enfants quand son mari en est devenu le surveillant. Chacun l'avait avertie dès le commencement, qu'elle ne devait jamais mettre les pieds à l'intérieur des murs de la prison, mais cela n'a pas arrêté Catherine! Quand le premier jeu de basket-ball de la prison a été tenu, elle s'y rendit... marchant dans le gymnase avec ses trois beaux gosses, elle est allée s'asseoir dans les stands avec les résidents. Son attitude était: « mon mari et moi allons nous occuper de ces hommes et je crois qu'ils s'occuperont de moi! Je ne dois pas m'inquiéter! » Elle a insisté pour les connaître, ainsi que ce qu'ils avaient fait. Elle a découvert ainsi un meurtrier reconnu coupable qui était aveugle, elle lui a donc rendu visite. Tenant sa main danlale sienne, elle lui a dit: « Lisez-vous le Braille? » « Qu'est-ce que le Braille? » lui a-t-il demandé. Alors elle lui a appris comment lire. Des années plus tard, sans le savoir à ce moment-là, il pleurerait d'amour pour elle. Plus tard, Catherine a trouvé un sourd-muet dans la prison. Alors, elle est allée à l'école apprendre comment employer le langage des signes. Beaucoup disaient que Catherine Lawes était Jésus dans un autre corps, vivant de nouveau dans la Prison Sing Sing, de 1921 à 1937. Alors, un jour elle a été tuée dans un accident de la route. Le matin suivant Lewis Lawes n'est pas allé travailler, donc un autre surveillant a pris sa place. À la prison on sentait que quelque chose était en train de se passer. Le jour suivant, son corps se reposait dans un cercueil à sa maison, à un kilomètre de la prison. Comme le surveillant remplaçant prenait sa première promenade du matin, il fut choqué de voir une grande foule de criminels parmi les plus durs, réunis comme un troupeau d'animaux à la porte principale. Il est venu tout près d'eux et a noté les larmes de chagrin et la tristesse sur leur visage. Il savait combien ils avaient aimé Catherine. Il s'est alors tourné et a fait face aux hommes, « Ça va, les hommes, vous pouvez y aller! Rapportez-vous ici avant la tombée de la nuit » Alors il a ouvert la porte et une parade de criminels s'est mis à marcher un kilomètre, sans être accompagné d'aucune garde, pour être debout en ligne pour payer leurs respects finals à Catherine Lawes, une femme qui avait dans leur vie une différence,. Et chacun d'entre eux est retourné à la prison. Chacun sans exception, par respect pour la mémoire de celle qui les avait aimés véritablement et s'était pas laissé arrêter par les préjugés et l'esprit de jugement, comme Jésus le fait pour chacun de nous!
